botdepoker

*Artículo traducido del NY Times

Bryan Taylor, de 36 años, no podía evitar la sensación de que algo raro estaba pasando. Tres de sus oponentes más frecuentes en unsitio de póquer en línea estaban actuando extrañamente, jugar de maneras que eran tan similares que era sospechoso.

El Sr. Taylor, quien empezó a jugar al póquer profesionalmente en 2008, sospechaba que estaba compitiendo contra programas- en particular los bots, la abreviatura de robots – que habían sido programados para jugar al poker y batir las probabilidades.

Y tenía razón. Después de una investigación, el sitio frecuentado por el Sr. Taylor, PokerStars, ha establecido que sus adversarios usaban ordenadores haciéndose pasar por personas y cerraron las cuentas.

Los robots de póquer no son nuevos, pero hasta hace poco no eran muy buenos. Los seres humanos eran mejores en los matices del juego – en un farol, por ejemplo – y de manera rutinaria podrían vencer a las máquinas. Pero la inteligencia artificial ha avanzado mucho en los últimos años, lo suficiente para que los bots de poker son lo suficientemente buenos para ganar decenas de miles de dólares en salas de poker importantes, que usan medidas drásticas contra ellos.

Los robots que el Sr. Taylor identificados en PokerStars se cerraron en julio. En octubre, otro sitio de póquer en general, Full Tilt, informó a los clientes que se habían tomado medidas para limitar la proliferación de bots, incluida la congelación de algunas cuentas. (el juego por Internet es ilegal en los Estados Unidos, pero los casinos en línea funcionan en paraísos fiscales.)

“PokerStars sigue invirtiendo recursos considerables para combatir contra los bots”, dijo Michael Josem, un administrador de seguridad en la sala, en una entrevista realizada por correo electrónico. “Cuando un jugador se identifica como un bot, PokerStars los quita de nuestras mesas tan pronto como sea posible.” Sus ganancias son confiscadas, dijo, y la compañía “indemnizar a los jugadores cuando sea apropiado.”

Sin embargo, los bots de poker están abiertamente a la venta online. Shanky Tecnologías empresa que comercializa las licencias para el Holdem Poker Bot – El blanco de la ofensiva de Full Tilt en octubre – vende su bot de poker, el más famoso entre los jugadores de poker, por129$ por año. Brian Jetter, co-fundador de Shanky, dijo en una entrevista por correo electrónico que más de 400 de sus clientes había sido expulsado de Full Tilt. (Full Tilt no respondió a solicitudes de comentarios.)

El Sr. Jetter dijo que Full Tilt se había apoderado de más de $ 50,000 de sus clientes el dinero, una cifra que él llamó una “estimación conservadora”. Agregó que el sitio de juegos fue la renuncia por lo menos $ 70,000 por mes en ingresos por el cierre de sus clientes los robots.

De acuerdo con el sitio Web PokerScout.com, que se anuncia como un centro de póquer en Internet, hay más de 600 sitios web donde la gente puede jugar en línea. El Sr. Jetter dice que, si bien Shanky no tiene “relaciones oficiales con las salas de póquer,” algunos de ellos miran hacia otro lado cuando ven los robots en juego.

La ciencia de los robots de póquer está todavía en su infancia, que puede ser una de las razones de que algunos sitios de juego en no acabar con ellos. A diferencia de Watson, el ordenador de IBM que ganó en “Jeopardy!”, los bots de póquer no son jugadores estelares. Pero están mejorando, gracias a los avances en el software a los científicos a manera de programa de juegos.

“La gran mayoría de los robots son muy malos”, dijo Billings Darse, un consultor de PokerStars y Full Tilt y el ex jefe de análisis de datos en Full Tilt.

Resulta ser mucho más fácil construir un jugador de ajedrez perfecto que un genio de póquer. El ajedrez es un juego de información perfecta: si nos fijamos en un tablero de ajedrez, usted conoce el estado exacto del juego desde la perspectiva de ambos jugadores. Y las reglas del juego no se ven afectados por casualidad, como el dibujo de una carta.

Pero en el poker, un juego de información imperfecta, hay muchas variables desconocidas. Un jugador no conoce las cartas de sus oponentes y no puede conocer su estilo de juego – como de agresivos tienden a ser, por ejemplo, o con qué frecuencia me intentarán engañar.

A diferencia de un bot de ajedrez, un bot de poker hace la mayor parte de su trabajo antes de jugar la mano en sí, ejecutando millones de simulaciones antes de la primera carta es repartida. Pero a pesar de la gran cantidad de memoria disponible con los ordenadores de hoy en día, el almacenamiento – e incluso la informática – información para todos los escenarios posibles sería inverosímil.

Los mejores robots de póquer en el mundo son los del Grupo de Investigación del Poker de la Universidad de Alberta , con casi 20 años de historia. El profesor Michael Bowling, quien ha dirigido el grupo desde 2005, dice que el avance se produjo en 2003, cuando los investigadores decidieron cambiar su enfoque, alejándose de la metodología utilizada para construir los robots de ajedrez.

En 2006, el primer Concurso Anual de Informática Poker generó más interés en crear programas para jugar al póquer y estableció una rivalidad amistosa entre la Universidad de Alberta y el Grupo de Investigación del Póker del profesor W. Tuomas Sandholm ’s  en la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh.

Hoy en día, dijo el profesor Sandholm, los bots de poker “pueden competir con buenos jugadores, pero no con los mejores todavía.”

Muchos de los robots de póquer disponibles en la Internet fueron construidas por los programadores como un ejercicio personal o hobby. Algunos compradores usan los bots en ejercicios intelectuales, dijo Jetter. Los compradores pueden programar sus robots para utilizar diferentes estrategias para tomar decisiones en circunstancias diferentes, y luego observar que los resultados son más exitosos cuando se aplica en los juegos del mundo real.

“El uso de un bot de poker es en realidad una extensión natural del juego de póquer en línea,” dijo el Sr. Jetter, quien añadió que Shanky ha vendido 5.000 copias de su software Holdem Bot desde que se introdujo a principios de 2008. “la creación de su perfil de juego propio es un desafío divertido que muchos jugadores disfrutan.”

Este argumento no cae bien en sitios como PokerStars. El año pasado, después de haber sido alertados por el Sr. Taylor, la compañía se encuentró 10 robots y devolvió más de $ 57.000 a los jugadores que habían perdido dinero con ellos.

La llegada de los robots de póquer “puede ser otro signo de un mundo emergente, donde los seres humanos, a sabiendas o sin saberlo, se encuentren robots a diario. La gente ya habla con los ordenadores cuando llaman a centros de servicio al cliente.

En cuanto al señor Taylor, su conocimiento de los robots le valió un puesto de trabajo. En la actualidad trabaja a tiempo completo en PokerStars, donde “está ayudando a proteger la integridad de nuestros juegos”, dijo Josem.

Y así, esta vez, triunfan los humanos.